佛珠为什么108颗?

一百零八颗是最为常见的数目，为了表示求证百八三昧，断除一百零八种烦恼，从而使身心能达到一种寂静的状态。
百八烦恼的内容，有多种不同的说法，总的来说，六根各有苦、乐、舍三受，合为十八种；又六根各有好、恶、平三种，合为十八种，计三十六种，再配以过去、现在、未来三世，合为一百零八种烦恼。

根据藏经的记载，最上品的佛珠是1080粒，这种佛珠因为太长，只供极少数大德高僧和潜修者使用，或供名僧在大法会中作为装饰，此外极少人使用。上品的佛珠为108粒（密宗行者为110粒），中品为54粒，其余有42粒、21粒、14粒及净土宗的36粒、禅宗的18粒等。    
佛珠的粒数各有其义：1080粒，是包括了十法界的各108个数；108粒，是表示单纯的108种烦恼，或108尊佛的功德，或108种无量三昧等等。

108颗佛珠里一般放四颗隔珠，每27颗放一颗，三小一大，起头的那颗，称做佛头或是母珠，佛头一般以三通(三个眼)，再加上椎状行的两通，使佛头变成像是葫芦般的形状。