导读：陶瓷是一种通称，陶器和瓷器的总称。“陶”和“瓷”在质地上、物理性能上有很大区别。中国是最早制造陶器的国家之一，是最早发明瓷器的国家。陶瓷的传统概念是指所有以粘土等无机非金属矿物为原料的人工工业产品。它包括由粘土或含有粘土的混合物经混炼，成形，煅烧而制成的各种制品。由最粗糙的土器到最精细的精陶和瓷器都属于它的范围。对于它的主要原料是取之于自然界的硅酸盐矿物(如粘土、长石、石英等)，因此与玻璃、水泥、搪瓷、耐火材料等工业，同属于“硅酸盐工业”的范畴。 陶器与瓷器的区别主要有以下几方面：
陶器与瓷器的区别在于，一使用材料；二烧成温度，二者缺一不可。陶器可以使用包括瓷土在内的各种矿物粘土制作，烧成温度较低，多在700—1000℃之间，胎体基本烧结，不再遇水分解，但气孔率和吸水率较高。在显微镜下观察胎体，极少存在玻璃相莫来石结晶体，换句话说就是没有瓷化，敲击之声较沉闷。而瓷器使用的是氧化铝含量较高的瓷土即高龄土烧制。瓷器的烧成温度至少在1100℃以上，胎质基本瓷化，显微观察有大量莫来石结晶体存在，气孔率和吸水率较低，敲击之声清脆。西方学者还将胎质内的铁含量的多寡作为陶器与瓷器的判定标准，他们认为陶胎含铁等金属杂质较多，颜色较深。瓷胎含铁量较少，颜色较白。笔者则不这样认为，含铁多少并不影响瓷器的性质，只是审美取向不同而已。以宋代五大名窑为例，汝、官、哥、钧、定都曾是皇室御用瓷器。其中前四种都属青瓷产品，胎质的铁含量都超过了西方人所认为瓷器标准，只有定窑属白瓷，胎质的铁含量较低。
陶器与瓷器的区别不在于有釉没釉，陶器可以有釉，如汉代琉璃釉器（俗称：汉绿釉）、唐代五彩琉璃器（俗称：唐三彩）等等。瓷器也可以无釉，如白瓷素胎器，由于质地洁白细腻，所以没有人会把它看成陶器。其实商周至战国时期我国南方地区采用瓷石生产的所谓硬质陶器，其胎质已经达到瓷化程度，敲击之声清脆悦耳，也应当属原始瓷范畴。